李耳（約前580年—前500年之後)(誕辰：西周末年庚辰二月十五日卯時），字伯陽，又稱老聃，後人稱其為“老子”,河南周口鹿邑人，我國古代偉大的哲學家和思想家，是道家學派創始人，世界文化名人。
　　司馬遷在《史記 ·老子列傳》中提及，老子能活到160多歲。也有的人說活了二百多歲（這肯定是不准確的）。兩千五百年前，老子在函谷關留下五千言，毅然又騎青牛西去，從此無踪影。
　　老子真是傳說中的太上老君嗎？
　　《史記·韓非子列傳》：“老子者，楚苦歷鄉曲仁里（今河南省鹿邑縣城東）人也，姓李氏，名耳，字伯陽，諡（人死後被封的名號）曰聃（耳長大）。周守藏之史也（國家圖書館、檔案館官員）。”“老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃逐去。至關，關令尹喜曰：'子將隱矣，疆（強）為我著書。'於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。”“蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽也。老子之子名宗，宗為魏將，封於段干。”《史記·魏世家》和《戰國策·魏策》記載：魏將宗被秦將白起戰敗，魏使宗獻南陽求和。



孔子曾多次向老子求教，孔子生年為公元前551一479年，老子比孔子約長20歲，生年應在公元前571一471年之間。
　　胡適說：“老子比孔子至多不過大20歲。老子當生於周靈王初年，當西曆前570年”（《中國哲學史大綱》）。據2004年第六期《尋根》介紹，河南鹿邑是春秋時期著名思想家老子的故里，又是當今天下第一大姓一一李氏的發源地。《新唐書·宗室世系》記載：“李氏出自贏姓。帝顓頊（黃帝之孫）高陽氏生大業，大業生女華，華生皋陶，字庭堅，為堯大理（主刑罰獄訟之官）。生益，益生恩成，歷虞、夏、商，世為大理，以官命族為理氏。”這是李姓的前身。“至紂王時，理徵字德靈，為翼隸中關伯，以直道不容於紂，得罪而死。其妻陳國契和氏與子利貞逃難於伊侯之墟，食木子得全，遂改理為李氏。利貞亦娶契和氏女，生昌祖，為陳大夫，家於苦縣。”苦縣即今河南省周口市鹿邑縣，春秋時屬楚國。由此可見，軒轅黃帝和顓頊是李姓的遠祖，皋陶是李姓的始祖，李利貞是李姓的得姓始祖。自李利貞之後，李家世居苦縣歷鄉。唐朝林寶在《元和姓纂》記述：“李利貞子昌祖為陳國大夫，11世孫李耳，字伯陽，號老子，生於苦縣歷鄉曲仁里，周平王時做藏書官。 ”傳說老子的父親是宋國大將老佐。老子的老師叫商容，亦說常樅。據《莊子》記載，老子的弟子有3人：柏矩、庚桑楚和陽子居。常問學於老子者亦有3人：崔瞿、城綺、孔子。而傳老子之學者則為涵谷關關令尹喜。李耳9世孫崇，字伯佑，任隴西太守，其後人世居隴西。隴西人李淵、李世民父子滅隋建立了唐王朝，定都長安。李世民之子曹王明的後裔李公蘊建立了安南國李朝（今越南），定都河內，歷8代216年。由遼東遷至朝鮮的李氏後裔李成桂，建立了李氏朝鮮，定都漢城，傳​​26代，歷500餘年。
　　李耳在周朝國家圖書館、檔案館任館長期間，飽讀經史，研習《周易》，是當時天下最有學問的人，否則孔子不會百里迢迢，履次求教。周敬王4年（公元前516年），周王室內亂，王​​子朝率兵攻下劉公之邑，周敬王受迫。當時晉國強盛，出兵援助敬王，王子朝勢孤，攜王室典籍逃亡楚國。老子因受牽連，蒙受失職之責，或辭職，或免職。憑老子的學問，到諸侯國謀一宰相之職不成問題，他卻回歸故里務農。幾年後，西遊秦國。至於老子西遊秦國講經，與後來秦國統一天下是否有聯繫，史學未有評論。據傳說，李耳面老，且生下來就有白眉，“子”為古人對學問家的尊稱，故稱李耳為“老子”。



東漢時期張道陵創立道教以後，把老子神化了，尊為道教始祖，奉為“太上老君”，將《道德經》作為祖典。道教傳說：老子早在天地初始就已存在。盤古開天地時，一人修煉得道，便是鴻溝老道。鴻溝老道收了3個門徒，他們分別是：大徒弟原始天尊，二徒弟太上老君，三徒弟通天教主。此三人中太上老君法力最高。這三人就是道教三清聖主，道教又稱為“三清教”。他們三人廣收門徒，從軒轅氏戰蚩尤開始的千古歷史，多少次的戰爭都與他們有關。太上老君的弟子廣成子，還教誨黃帝如何治理天下。功成以後，又點化黃帝化龍昇天。
　　最精彩的 ​​是武王伐紂。他們的徒子徒孫紛紛出來幫助武王，以解救蒼生。通天教主為惡，教唆徒弟申公豹對付自己的師兄。為了阻止申公豹助封為虐，太上老君派自己的弟子薑子牙出世歷難，70多歲時開始輔佐文王振興西歧，並輔助武王伐紂。他們的弟子也時來助陣，如雲中子、廣成子、太乙真人等。最後終於推翻了商紂，建立了周朝。他們在建功立業後，按照太上老君的要求，“功成身退”，返回了天界。只有姜子牙留下來被委派封神，之後便遠離國都，到齊國任職。到了春秋時期，太上老君見天下大亂，干戈四起，為救蒼生，他便親自降臨人世，留下一部《道德經》供聖人研習。《道德經》還作為“天下式”，為子孫萬代製定了治國方略。老子之所以不知所終，傳說西去之後便返回了天庭。